‘저당’ 음료에 붙은 ‘혈당 상승 억제’ 문구, 믿어도 될까? 식약처가 감미료로 당 줄인 식품의 혈당 기능성 표시를 막는 이유와 2028년부터 달라지는 점, 장 볼 때 라벨 읽는 법을 초보도 쉽게

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월요일 저녁, 하루 마무리 잘하고 계신가요? 요즘 편의점 냉장고를 열면 ‘제로’, ‘저당’, ‘당 줄인’이라는 말이 붙은 음료가 한가득이죠. 그중엔 캔 옆에 작게 “식후 혈당 상승 억제에 도움을 줄 수 있는 ○○이 들어 있음”이라고 적힌 제품도 있어서, “이건 마셔도 혈당에 오히려 좋은 건가?” 하고 고개를 갸웃하게 되기도 해요.

오늘(26일) 식품의약품안전처(식약처)가 바로 이 표시에 선을 그었어요. 한 줄로 줄이면 “설탕 대신 감미료를 넣어 당을 낮춘 ‘저당’ 식품에는, 앞으로 ‘식후 혈당 상승 억제’ 기능성 성분이 들었다는 표시를 못 한다”예요. 시행은 2028년 1월 1일부터고, 감미료나 저당 식품을 파는 것 자체를 막는 건 아니에요. 오늘은 ① 원래 어떤 표시였는지, ② 정확히 뭐가 바뀌는지, ③ 왜 바꿨는지, ④ 장 볼 때 라벨을 어떻게 읽으면 되는지 차근차근 풀어 볼게요.

한눈에 보는 요약

1. 원래 어떤 표시였을까? ‘일반식품 기능성 표시제’부터

예전엔 “○○에 도움을 줄 수 있다”는 기능성 문구는 건강기능식품만 쓸 수 있었어요. 그런데 2020년 12월 29일부터 ‘일반식품 기능성 표시제’가 시작되면서, 과학적 근거가 있는 기능성 원료를 충분히 넣은 일반 식품(음료·과자·요구르트 등)도 “이 성분이 들어 있다”는 식으로 기능성을 표시할 수 있게 됐어요. 오늘 개정된 규정이 바로 이 제도의 근거 고시예요.

2. 정확히 뭐가 바뀌나요?

식약처가 든 예시를 보면 이해가 쉬워요. 난소화성말토덱스트린은 식후 혈당 상승 억제 기능성 원료로 쓰이는 성분이에요. 지금까지는 저당 기준만 맞추면 이 성분이 들었다고 표시할 수 있었지만, 앞으로는 감미료로 단맛을 내서 저당 기준을 맞춘 식품이라면 이 성분이 들어 있더라도 그 기능성 표시를 할 수 없어요.

3. ‘저당’은 정확히 얼마나 적어야 할까?

※ 오른쪽 칸은 기준을 이해하기 쉽게 단순 계산한 거예요. 실제 제품의 당류는 영양정보 표에 적힌 숫자를 보는 게 정확해요. ‘저당’이라도 여러 캔을 마시면 당류도 그만큼 늘어난다는 점, 잊지 마세요.

4. 왜 하필 ‘감미료’일 때만 막을까?

식약처 설명은 간단해요. 건강과 체중 관리에 관심이 커지면서 설탕 대신 감미료로 당을 낮춘 탄산음료 같은 저당 식품을 찾는 사람이 늘었는데, 여기에 식후 혈당 상승 억제 기능성 표시까지 붙으면 소비자가 탄산음료를 혈당 관리에 도움 되는 식품으로 오해할 수 있다는 거예요. 즉, “당류가 적다”는 영양적 특징과 “혈당 관련 기능성”이라는 표시가 한데 묶여서 생기는 착시를 떼어 놓으려는 거죠.

5. 감미료, 원재료명에선 이렇게 보여요

감미료를 썼는지는 포장 뒷면 원재료명을 보면 알 수 있어요. WHO 지침에서 예로 든 비당류 감미료는 아래와 같아요. 이름이 낯설어도, 이 중 하나가 적혀 있다면 “아, 감미료로 단맛을 냈구나” 하고 보시면 돼요.

※ 감미료마다 국내 사용 기준이 따로 있어요. 위 표는 “라벨에서 알아보는 법”을 위한 것이지, 특정 감미료가 좋다·나쁘다를 말하는 게 아니에요.

6. 자주 나올 질문, 미리 답해 볼게요

7. 장 볼 때 라벨 읽기 4단계

8. 우리 집에는 어떤 의미일까?

오늘 저녁 체크리스트

이번 개정은 “감미료는 나쁘다”는 이야기가 아니라, 캔에 적힌 말이 실제보다 더 크게 들리지 않도록 표시를 정리하는 이야기예요. 시행까지는 시간이 있지만, 라벨을 읽는 눈은 오늘부터 바로 쓸 수 있어요. 오늘 저녁 냉장고 문 열 때 한 번만 뒷면을 돌려 보세요. 편안한 밤 보내세요. 🌙